СЮЖЕТ
Лакедемон
По игре август 495 года до н.э. Всего месяц назад город ликовал, с размахом празднуя победу в соревнованиях на Олимпийских играх и с триумфом встречал вернувшихся победителей в лавровых венках. В местных храмах подносили щедрые дары в честь великого Зевса, улицы были заполнены торжественными процессиями, а по вечерам из каждого угла Спарты доносились песни и дурманил запах вина. В период Игр греки всех полисов объединялись и чувствовали себя единым народом, заключив перемирие и позабыв на время о прочих разногласиях. По указу все победители Игр за их труды были щедро вознаграждены - семьи олимпионников больше не знали о бедности, а сами они получили членство в Тайной Криптии. В то же время произошло еще два знаменательных события - спартанская элита вздохнула с облегчением, узнав, что царь Клеомен I покончил жизнь самоубийством, нанеся себе множество колотых ран. По слухам, он впал в безумие из-за распущенности и безудержного пьянства, по другой же версии, которую вовсю обсуждала за спиной элита, царь был хладнокровно зарезан своими же родственниками. Однако, слухи продолжали оставаться только слухами, Спарта же приветствовала нового царя - Леонида I, кровного брата своего предшественника.
Так прошел июль. Сейчас спартиаты вернулись к своим тренировкам и управлению государством, в казармах ожидали пополнение новобранцев и лишь илоты, как во время праздников, так и после их окончания, собирали урожай, строили дома и добывали ископаемые. Близится сентябрь, а это означает, что скоро Спарта объявит илотам ежегодную войну. Люди шепчутся, незаконно торгуют рабами, заставляют петь непристойные песни и напиваться вусмерть, чтобы показать молодежи, каким отвратительным может быть пьянство. Среди илотов зреют волнения: некоторые понимают, что их численность намного больше, чем спартиат других сословий и иногда забывают про осторожность. Так, всего неделю назад, в центре амфитеатра прилюдно казнили двух илотов, хозяева которых подслушали их нелестный разговор о существующей власти. Жители стали замечать, что то тут, то там илоты собираются в небольшие группы по три-четыре человека и в их движениях, взглядах, тоне есть нечто такое, от чего спартиаты невольно чувствуют страх. Опасения начали подтверждаться, когда на рассвете в самом центре города были найдены мертвые тела двух старейшин из Герусии. Спарта ужесточает контроль, патрулируя улицы днем и ночью, а каждого, кто по каким-то причинам не понравился надзирателям, отправляют на допрос, с которого редко кто возвращается. Но история повторяется раз за разом - высшие чины пропадают без вести или же их находят мертвыми в собственных постелях; население с нетерпением ждет начало войны с илотами, но начинает понимать, что за этим могут стоять совсем не они. Рабы не могли подобраться так близко к своим хозяевам такого уровня, а это значит, что действовали профессиональные наемники. Но кто и кому это на самом деле надо? Ответ на второй вопрос командованию был известен: совет давно подозревал, что в рядах сограждан могут быть сторонники Афин и не исключено, что кое-кто из них мог забраться повыше. Например, в Тайную Криптию.
